В Арктике свобода путешествовать, охотиться и принимать повседневные решения тесно связана с холодными условиями на протяжении большей части года. Эти условия быстро меняются по мере потепления в Арктике.
В Арктике сейчас выпадает больше осадков, в то время как исторически шел бы снег. Морской лед, который когда-то защищал береговые линии от эрозии во время осенних штормов, образуется позже. А истончение льда на реках и озерах делает поездки на снегоходах все более опасными для жизни.
Движение судов в Арктике также увеличивается, что создает новые риски для хрупких экосистем, а ледяной покров Гренландии продолжает выбрасывать пресную воду и лед в океан, повышая глобальный уровень моря.
В ежегодном отчете по Арктике, опубликованном 13 декабря 2022 года, мы собрали вместе 144 других арктических ученых из 11 стран, чтобы изучить текущее состояние арктической системы.
Мы обнаружили, что количество осадков в Арктике растет во все сезоны, и эти сезоны меняются. Большая часть этих новых осадков в настоящее время выпадает в виде дождя, иногда зимой и в традиционно морозное время года. Это нарушает повседневную жизнь людей, дикой природы и растений.
Дороги все чаще покрываются опасным гололедом, и общины сталкиваются с повышенным риском разлива рек. В общинах коренных оленеводов зимние дожди могут создать непроницаемый слой льда, который не позволяет их северным оленям получить доступ к растительности под снегом.
В масштабах всей Арктики этот сдвиг в сторону более влажных условий может нарушить жизнь животных и растений, которые приспособились к сухим и холодным условиям, потенциально изменяя местные продукты питания арктических народов.
Когда в декабре 2021 года в Фэрбенксе, штат Аляска, выпало 1,4 дюйма ледяного дождя, влага создала слой льда, который сохранялся месяцами, повалив деревья и нарушив передвижение, инфраструктуру и способность некоторых арктических животных добывать пищу. Образовавшийся слой льда был в значительной степени ответственен за гибель трети стада бизонов во внутренних районах Аляски.
Существует множество причин такого увеличения количества осадков в Арктике. Поскольку морской лед быстро тает, обнажается все больше открытой воды, что приводит к увеличению количества влаги в атмосфере. За 44-летний спутниковый рекорд протяженность морского льда летом сократилась более чем на 40% во всем Арктическом регионе.
Атмосфера Арктики также прогревается более чем в два раза быстрее, чем на остальной части земного шара, и этот более теплый воздух может удерживать больше влаги. Снег также является платформой для путешествий охотников и средой обитания многих животных, которые полагаются на него для гнездования и защиты от хищников.
Сокращающийся снежный сезон нарушает эти важнейшие функции. Например, июньский снежный покров в Арктике сокращается со скоростью почти 20% за десятилетие, что знаменует собой резкий сдвиг в том, как определяется снежный сезон на Севере.
Даже в разгар зимы наблюдается повышение температуры. 5 декабря 2022 года в городе Уткиавик на крайнем севере Аляски температура достигла 40 градусов по Фаренгейту (4,4 ° C) -8 градусов по Фаренгейту выше нуля, хотя солнце не показывается из—за горизонта с середины ноября до середины января.
По всей Аляске участились случаи провалов со смертельным исходом под тонким морским, озерным и речным льдом, что приводит к немедленным трагедиям, а также увеличивает совокупные человеческие издержки, связанные с изменением климата, которые коренные народы Арктики в настоящее время испытывают в масштабе поколений.
Последствия потепления в Арктике не ограничиваются Арктикой. В 2022 году гренландский ледяной покров 25-й год подряд лишился льда. Это усугубляет подъем уровня моря, что усиливает опасность, которую прибрежные сообщества по всему миру должны планировать для смягчения последствий наводнений и штормовых нагонов.
Мэтью Л. Дракенмиллер, Рик Томан, Твила Мун
