Стадо нарвалов с самцами, самками и детенышами. carstenegevang.com
Киты с рогами
Окрас нарвала, как и цвет волос у людей, непостоянен и с годами меняется. Молодняк серо-голубой, возмужавшие киты становятся пятнистыми – серыми или темно-коричневыми, ну а цвет благородной старости – чаще белый. Живут нарвалы от 35 до 56 лет. Содержание в неволе практически не переносят и быстро гибнут: им нужно очень много двигаться, а в условиях океанариума, даже самого огромного, проплывать такие расстояния невозможно.
В средние века нарвалами пугали, но на самом деле эти киты совсем не страшные. Рот у них маленький, а голова огромная, лобастая, закругленная. Глазки как пуговки, зато зрение замечательное. Плавником нарвал не обзавелся, но для маневров имеется высокий хребет. Длина тела доходит до пяти метров, вес – две-три тонны. «Шпага» на носу – десять килограммов. На самом деле огромный рог, растущий, как кажется, прямо из головы этих китообразных, – это… зуб. Их у животного два, и оба верхние.
Правый обычно зуб как зуб, а вот левый протыкает губу и превращается в прочный и гибкий бивень, закрученный по часовой стрелке. «Береги бивень смолоду!» – для нарвала закон: если он ухитрится сломать свой рог, тот больше не вырастет, хотя и запломбируется сам по себе. Изредка прорывается не левый, а правый зуб. Еще реже бивни бывают у самок. Бывает, что вырастают два бивня – но это исключение для 0,2 % счастливцев популяции.
По легенде эскимосов, нарвал и его рог появились так: одна из богинь обвязалась веревкой, на другой конец закрепила гарпун и ткнула им в кита. Раненое животное решило отдать концы в глубинах океана и увлекло за собой горе-охотницу. По ходу действа она приобрела обтекаемые контуры и превратилась в нарвала, а ее коса от завихрений потока закрутилась и превратилась в штопор. Вывод: «Китобои! Соблюдайте технику безопасности!»
На острие рог отполирован, а ближе к телу на нем собирается целый «гербарий» из водорослей. Бивень имеет множество практических применений: к примеру, в брачный сезон им завлекают самок, он же – палочка-выручалочка на охоте и в обороне (нарвал им глушит оппонентов). Как и обычный зуб, рог – скопление сосудов и нервных клеток, а потому служит термометром и прибором для замера частоты электромагнитных волн.
Злить нарвала – себе в ущерб, ведь бивнем он может сделать даже пробоину в небольшом судне. Как млекопитающему, «единорогу» нужен воздух. Ради него он может проткнуть бивнем лед толщиной семь-восемь сантиметров.
«Вечеринки дома» у нарвалов
В своем роду этот кит – одиночка, но так только согласно классификации. В реальности нарвалы – компанейские, очень общительные и держатся стаями размером от 3 до 20 особей. Основная миссия рогатой семейки – туризм. В целях предохранения от арктического загара (наверное) нарвалы мигрируют по ходу дрейфа льдов: летом их манит север, а зимой – юг.
Замерзнуть животному нереально – треть массы «морского единорога» составляет жир толщиной десять сантиметров. И все же от зимних морозов нарвал иногда заныривает на 1,5 км, потом выныривает подышать – и обратно в морские глубины. И так более 25 заходов за сутки.
В большой «единорожьей» семье не обходится без звукового общения: используются стоны, мычание, щелканье и бульканье. Кстати, белуха из выражения «воет как белуга» – родня для нарвала, причем настолько близкая, что порой они барражируют по морям сводными стаями, а изредка даже появляются мутанты – нарлухи.
Ученые измеряют длину взрослого нарвала. Фото: M.P. HEIDE-JORGENSEN, nationalgeographic.com
Желающих отведать нарвалятины хватает, особенно достается детенышам. У полыньи китов стерегут медведи, в море – касатки, полярные акулы и моржи. Но главным врагом всех китовых был и местами остается человек. Сегодня промысловая добыча разрешена лишь аборигенам (например, канадским и гренландским эскимосам), у которых нарвал – это мясо, топливо, веревки и сувениры из бивня на продажу. Но на самок и детенышей строгий запрет.
В древности шестиметровый нарвал никого не удивил бы. Но за красоту надо платить – бивни, выдаваемые за рог мифического единорога, шли на ура как декор дворцов и тронов. В Англии из большого зуба сделали королевский скипетр. Королева Елизавета I приобрела бивень нарвала за 10 тыс. фунтов (замок Тауэр столько не стоил). С папы Юлия III за рог просили 9000 талеров. Иван Грозный купил всего за 700 талеров метровый бивень, с ним позже короновался его сын Федор.
Откуда такой ажиотаж? Прежде всего венценосное общество ценило лечебные свойства бивня: якобы перед животворящим зубом отступала даже чума. Так, по крайней мере, рассказывали торговцы, рекламируя товар. Рог желали иметь в каждой аптечке высших мира того, кусочки бивня служили лакмусовой бумажкой для ядов. Поэтому нарвалов убивали с большим рвением. Постепенно из официальных списков аптек «рог единорога» исчез, уступив место более проверенным снадобьям.
Маячки загрязнений
С 70-х годов нарвал по малочисленности прописан в Красной книге в статусе «уязвимый». Хотя пересчитать нарвалов – так себе затея. Мало того, что они все время во льдах, на подводном морозе, так еще и проплывают в день десятки километров. Ученые лишь предполагают, что на весь бескрайний север приходится всего 50 тыс. особей.
Частота сердцебиений нарвала падает до нескольких в минуту, когда они ныряют на глубину, чтобы избежать рыболовных сетей. Сами нарвалы питаются всем, что Нептун пошлет. А он посылает деликатесы: крабов, камбалу, креветок, палтуса, каракатиц, треску… Добытчик вооружен эхолотом – гарантом успешной охоты. Но не все идеально – зубы у животного в дефиците, а потому размеры добычи ограничены.
Стоит водам по весне потеплеть, как «носороги» пускаются в брачные игры. Самки выбирают партнеров на слух – по принципу «кто лучше споет». Ну и по бивню тоже. Доминирование у морских единорогов не в ходу, и радости хватает всем. Ожидание отпрыска длится около 15 месяцев. Бывает и двойня, но редко. Новорожденный сразу весит 80 кг, рост его – 1,6 м. До двух-трех лет малыш привязан к «маминой юбке», потому как находится на молочном вскармливании.
А еще вид Monodon monoceros – чуткий индикатор климатических пертурбаций, а также загрязнения арктических вод. Принцип прост: где нарвалы – там чистота и порядок, откуда переместились – там сбой экологической системы. Дело за малым: вычислить и отследить миграции «единорогов».
Владислав Щербак Источник
Ещё удивительные факты об Арктике можно почитать здесь.
