Холодные воды морей омывают каменистый берег. А на берегу, как на пляже, лежат странные звери. У них круглая усатая голова, круглые глаза, а вместо лап — ласты. Это тюлени.
Спина и бока у них тёмные, в пятнах, а живот светлый. Но вот, отталкиваясь от земли ластами и извиваясь всем телом, тюлени неуклюже поползут к морю. Передвигаться по земле тюленям очень неудобно. Но зато в воде они настоящие акробаты!
Тюлени плавают не хуже рыб, на которых охотятся. Питаются не только рыбой, а креветками, крабами, моллюсками. Тюлень ныряет на глубину до 100 метров. Вдохнёт воздух и может очень долго оставаться под водой.
И ему совсем не холодно в ледяной воде. Кроме плотного непромокаемого меха, у тюленя есть под кожей толстый слой жира. Можно и в воде плавать, и на льдине полежать. А летом слой жира у тюленя меньше, чем зимой.
Тюлени не любят заплывать очень далеко в открытое море, предпочитают резвиться в прибрежных водах. Но на севере часто совершают путешествия вместе с дрейфующими льдами.
Весной, среди снегов и льдов, появляются на свет малыши. Шубка у них пушистая и часто белая, словно снег. Лишь носики и глаза тёмные. Поэтому малышей называют «бельки». В своих белых шубках они не заметны хищникам.
Пока малыши растут и набираются сил, они пьют молоко. А оно очень жирное и питательное. Когда малыши вырастут во взрослых тюленей, свою детскую шубку они поменяют — теперь она будет тёмная, иногда с пятнами или другой раскраской.
И вот уже молодые тюлени ныряют, ловят рыбу и высовывают из воды круглые мордочки с удивлёнными круглыми глазами.
