Созвездие Большой Медведицы
На первый взгляд Арктику и Антарктику легко перепутать: похожие названия, одинаковые заснеженные пейзажи, ледяные айсберги, птичьи базары и, конечно, красавцы-киты.
Однако эти два полярных региона диаметрально противоположны друг другу не только на карте, но и по своей сути.
Слово «арктикос» переводится как «северный, находящийся под созвездием Большой Медведицы». С древних времен путешественники ориентировались по Полярной звезде в этом созвездии.
А слово «Антарктика» состоит из двух частей: «Анти» и «Арктика», то есть территория, противоположная Арктике на другом полюсе Земли.
Где же находятся Арктика и Антарктика?
Арктика – это территории вокруг Северного полюса, куда входит Северный Ледовитый океан, прилегающие части Атлантического и Тихого океанов и полярные регионы двух континентов — Северной Америки и Евразии.
Антарктика – это область вокруг Южного полюса, включающая континент Антарктида, близлежащие острова и прилегающие части трех океанов: Атлантического, Индийского и Тихого — Южного океана.
Обе эти территории считаются полярными, так как располагаются за полярными кругами: Арктика — за северными, а Антарктика — за южным.
Антарктида покрыта вековым ледяным щитом местами до 4 км. Но что находится под этими многовековыми льдами?
Ландшафт
Побережье Арктики
Рельефы Арктики и Антарктики значительно отличаются друг от друга. Самая северная точка Земли находится посреди Северного Ледовитого океана, в то время как самая южная лежит в центре континента Антарктида.
Можно даже сказать так: Арктика является океаном, окруженным сушей, а Антарктика – сушей, окруженной океаном.
Как мы уже выяснили, Северный полюс, самое сердце Арктики, находится прямо в Северном Ледовитом океане, а соответственно, на уровне моря.
Южный же полюс расположен практически в центре континента Антарктида, территория которого почти полностью покрыта многокилометровым ледяным щитом.
На нём есть горы. Немногим удалось покорить его вершину — Массив Винсона — 4897 м над уровнем моря. А еще в Антарктиде есть действующие вулканы!
Климат и погода
Сезоны в Северном и Южном полушарии не совпадают, в одном зима, в другом в это время лето. При этом для них характерны длинная холодная зима и короткое прохладное лето.
Лето в Арктике длится с июня до начала сентября, поэтому растительность не успевает вырасти. Полярный день способствует более интенсивному таянию льда.
В Южном полушарии лето начинается в конце ноября и заканчивается в феврале. Несмотря на то, что Антарктида почти полностью покрыта льдом, она считается пустыней – там почти нет осадков и бывают ураганные ветры: до 90 м/c.
Хоть климат в этих местах похожий, юг не подойдет для жизни белых медведей, а север непригоден для пингвинов. Белые медведи, перемещаясь по ледовому покрову и ища в них полыньи, питаются в основном тюленями.
Природа и животный мир
Пингвины в Антарктике
Несмотря на то, что Арктика и Антарктика известны своими суровыми климатическими условиями, это одни из самых поразительных экосистем на планете, которые являются домом для множества удивительных существ.
Арктика и Антарктика по-своему уникальны в точки зрения флоры и фауны. Многие виды, обитающие на этих территориях, являются эндемичными, то есть характерными только для этих регионов.
В Арктике преобладают морские млекопитающие – белые медведи, тюлени и моржи, а на побережье — северные олени и птицы. Белые медведи водятся только в северных полярных широтах. А вот пингвины на севере не обитают!
В Антарктиде нет крупных зверей на суше. Воды Антарктики богаты морскими млекопитающими, а побережья птицами. В Антарктике много уникальных видов животных: китов и тюленей, и разных видов пингвинов.
А вот белые медведи и моржи водятся только в Арктике. Также в северных широтах богатая флора – более 1500 видов растений и мхов, тогда как на территории Антарктиды почти ничего не растет – там преобладает лед.
Правовой статус полярных территорий
В соответствии с международной конвенцией Антарктида не принадлежит ни одному государству. На её территориях не проводится добыча полезных ископаемых, а также запрещены ядерные испытания и захоронение радиоактивных отходов.
Основная цель конвенции — обеспечить использование Антарктики на благо всего человечества исключительно в мирных целях. Здесь множество научных станций различных государств.
Арктический регион же простирается широко и заходит на территории 8 стран: России, Канады, США, Норвегии, Дании (Гренландия), Финляндии, Швеции и Исландии. В Арктике постоянно проживают более 4 млн. человек, а в Антарктиде постоянных жителей нет.
