Арктика — это область вокруг Северного полюса, которая раньше славилась тем, что здесь круглый год холодно. Из-за изменения климата температура повысилась, что нарушило среду обитания некоторых животных. Арктика состоит в основном из Северного Ледовитого океана, его многочисленных островов и далеких северных земель Европы, Азии, России, Гренландии, Канады и Аляски.
К морям, входящим в состав Северного Ледовитого океана, относятся Чукотское море, Восточно-Сибирское море, Баренцево море, море Лаптевых, Гренландское море, Карское море и Норвежское море.
Северное сияние – неземное явление в Арктике. ©Thampitakkull Jakkree/Shutterstock.com
В зимние месяцы в Арктике царит вечная ночь, в то время как летом в большинстве районов большую часть дня светит солнце. Часть Арктики расположена в тундре, и температура там настолько низкая, а количество солнечного света настолько скудное, что даже деревья не растут. Остальная часть представляет бескрайние ледовые и снежные просторы.
Грунт в арктической тундре постоянно заморожен и называется вечной мерзлотой, хотя местами он даже тает. Тем не менее, дикая природа в Арктике разнообразна и уникальна, хотя некоторые животные находятся под угрозой исчезновения.
Белый медведь — символ Арктики
Белый медведь — самый крупный среди медведей и самое крупное плотоядное животное в мире. Взрослый самец может весить от 770 до 1540 фунтов (350-700 кг), в то время как самка весит примерно вдвое меньше. Он уникален своим белым мехом, хотя это всего лишь оптическая иллюзия.
У медведя два слоя меха: подшерсток и остевые волосы, которые на самом деле прозрачные.
Интересно, что шкура белого медведя черная. Он обитает на островах Северного Ледовитого океана и на льдинах его морей и поэтому считается учеными морским млекопитающим.
Самым редким животным в Арктическом регионе является находящийся под угрозой исчезновения эскимосский кроншнеп. С 1800-х годов миллионы этих птиц следовали миграционными путями с Юкона и Северо-западных территорий через Канаду, а затем на юг, через Атлантический океан, на зимовку в Южную Америку. На своем пути на север они пересекали великие равнины США.
Эскимосские кроншнепы образуют видовую пару с более мелкими азиатскими кроншнепами и представляют собой пеструю коричневую птицу с длинными темно-серыми ногами и длинным клювом, слегка загнутым вниз. Птицы питаются ягодами, улитками и насекомыми.
Было время, когда эскимосские кроншнепы были многочисленны в Северной Америке, численность которых исчислялась миллионами. В конце 19-го века ежегодно уничтожалось до двух миллионов птиц. Эскимосские кроншнепы находятся под полной охраной в Аргентине, Бразилии, Канаде, Мексике и Соединенных Штатах.
Самые редкие животные Арктики
Песец является уроженцем арктических регионов и хорошо приспособлен к жизни в холодных условиях благодаря своей очень густой белой шерсти, которая зимой гармонирует со снегом. Его маленькие ушки защищают от обморожения, а темная кожа под мехом помогает ему поглощать тепло. На самом деле, их небольшой размер также способствует их выживанию. Обычно они весят 5-15 фунтов и имеют длину всего 18-27 дюймов (45-65 см) – размер небольшой собаки или кошки.
Численность этого красивого животного сокращается из-за чрезмерной охоты. Из-за таяния льдов рыжие лисицы вторглись на территорию песцов, заставив их конкурировать за ту же пищу. Были замечены случаи, когда более крупные лисицы убивали своих белых собратьев.
Нарвалы — это небольшие киты, обитающие в арктических водах вокруг Гренландии, Канады и России. Они известны своими характерными клыками, которые обычно встречаются у самцов и достигают трех метров (9,8 футов) в длину. Назначение бивня спорно, но его можно использовать для охоты на рыбу или для определения уровня соли в воде.
У нарвалов отсутствует спинной плавник, и они имеют серую окраску со светлым подбрюшьем. Самцы вырастают до 5 метров (16,4 фута) и весят 1600 кг (3500 фунтов), а самки весят примерно 1000 кг (2200 фунтов).
Эти маленькие киты эволюционировали в одних из самых глубоководных морских млекопитающих, способных погружаться на глубину более 1800 метров (5900 футов) и проводить большую часть своего времени на глубине ниже 800 метров (2600 футов). Нарвалы полностью приспособились к жизни в ледяной воде Арктики и никуда не мигрируют. Они живут до 50 лет и встречаются группами в несколько десятков особей.
Белухи у побережья. Фото из Интернета.
Белух — очаровательных китов называют “морскими канарейками” из-за их характерных писков, свиста и щебетания, которые они используют для общения друг с другом. Они также известны как самые медленные пловцы среди китов, их средняя скорость составляет всего 2-6 миль в час. Например, скорость косатки 28 миль в час. Взрослые особи белух достигают 11-15 футов в длину и весят 1000-3300 фунтов. Их легко узнать по ярко-белой окраске и круглой голове с дружелюбной мордочкой.
Карибу, с их великолепными рогами и густой шерстью, — это крупные олени, приспособленные к жизни в холодном климате. Их большие копыта позволяют им не проваливаться в снег, а нижняя часть копыт покрыта шерстью для дополнительного тепла. Карибу — единственный вид оленей, у которых и у самцов, и у самок есть рога.
Карибу находятся под угрозой существования, а один вид, горный карибу, уже на грани исчезновения. Раньше эти величественные олени большими стадами бродили по Арктике, но за последние 50 лет их численность в мире сократилась на 40%. Их основными угрозами являются расчистка земель, связанная с промышленной добычей полезных ископаемых и развитием инфраструктуры.
Карибу, которых также называют северными оленями, играют важную роль в экосистеме Арктики, добавляя азот в почву и воду тундры вместе со своим пометом. Они служат добычей для хищников, таких как медведи и волки, и средством к существованию для местных охотников.
В Америке северного оленя так же называют карибу. ©Tam and Trace Photography/Shutterstock.com
Самое крупное животное в Арктике
Тихоокеанские моржи обитают в Беринговом и Чукотском морях, а также вдоль берегов Аляски и России. Это самые крупные животные в Арктике, крепкие, с прочной шкурой толщиной в дюйм. Их самой отличительной особенностью являются длинные клыки цвета слоновой кости, которые отращивают как самцы, так и самки. У них сотни коротких усов, которые они используют для поиска пищи на морском дне. Взрослые самцы достигают 12 футов в длину и могут весить до 2 тонн, самки меньше и могут весить до 1 тонны.
Выживание тихоокеанского моржа, как и белого медведя, зависит от пакового льда. Изменение климата привело к таянию до таких угрожающих уровней, что это животное теперь находится в опасности. Паковый лед использовался в качестве кормушки для их детенышей и источника моллюсков для их рациона.
Диких животных Арктики можно встретить в Арктическом национальном заповеднике дикой природы Соединенных Штатов на Аляске. Среди других животных можно понаблюдать за весенней миграцией стада карибу. Животных также можно увидеть в других заповедниках северных стран, например, в Национальном заповеднике дикой природы Нингинганик и острове Кобург в Нунавуте, Канада.
Белый медведь — самое опасное арктическое животное
Белый медведь не боится людей, что делает его чрезвычайно опасным. При весе в 1500 фунтов он является одним из крупнейших хищников на земле. Белые медведи обладают большей силой укуса, чем большие белые акулы, тигры и африканские львы. Их обоняние настолько острое, что они могут учуять тюленя за много миль.
Белые медведи охотятся на тюленей, моржей, белух и на все остальное, что попадается им на пути. Все, что им нужно для выживания, – это тюлени и снежно-ледяной покров — вот почему из-за таяния арктических льдов они рискуют потерять свою среду обитания. Белые медведи могут плавать несколько дней подряд.
На сегодняшний день это самые опасные животные в Арктике:
⦁ Белые медведи могут выглядеть как плюшевые мишки, но это животное Арктики очень опасно. Известно о десятках нападений белых медведей, в 20 из которых погибли люди. Большинство из этих нападений было совершено на людей, путешествующих парами или группами;
⦁ Медведь гризли также нападает на людей, хотя они случаются редко. В период с 2000 по 2017 год на Аляске произошло 10 нападений медведей со смертельным исходом, и семь из них были совершены бурыми медведями, в том числе гризли;
⦁ Росомаха — это коренастое и мощно сложенное животное, похожее на помесь медведя и ласки. Известно, что оно агрессивно и обычно убивает добычу намного крупнее себя, но нет никаких сообщений о том, что оно нападало на людей;
⦁ Канадская рысь — эта дикая кошка среднего размера, которая охотится на зайцев. Как известно, она не нападала на людей, но если ее загнать в угол или ей угрожать, она будет яростно защищаться.
Лиша Пэйс
