Фото: Wikimedia Commons
Где и как живут косатки
Косатки или киты-убийцы — крупнейшие из дельфинов, обитающие почти по всему мировому океану. Летом они частые гости кромки льдов в Арктике, а в конце года у берегов Антарктиды (там как раз лето). По одной из версий, чересчур кровожадное название они получили по недоразумению. Их испанское имя «убийца китов» перевели на английский, как кит-убийца.
Более 30 миллионов лет древние киты разделились на зубатых и усатых. Усатые киты расстались с зубами, а на верхней челюсти у них появились роговые пластинки — китовый ус, с помощью которого они процеживают мелких беспозвоночных и рыб. Зубатые киты сохранили зубы и пользуются ими до сих пор. Они научились пользоваться эхолокацией на ультразвуке для навигации и поиска добычи.
Косатки, по-видимому, появились около 10 миллионов лет назад, вскоре после отделения семейства дельфиновых от других зубатых китов. Предположительно, около 350 тысяч лет назад они расселились почти по всей планете и разделились на несколько типов, которые различаются внешне и по образу жизни.
Взрослые самцы косаток в среднем бывают до 8 метров в длину, а самки — до 7; вес около 6-8 тонн. Встречаются и более крупные особи. У большинства косаток элегантная черно-белая окраска: черная спина с белыми пятнами за глазами, белым или серым седловидным пятном за спинным плавником и белым брюхом. Некоторые антарктические популяции поменяли окраску с белой на желтоватую.
Возможной причиной ученые считают обилие в местах их обитания диатомовых водорослей, которые образуют пленку на теле дельфинов. Особи разных типов отличаются друг от друга размерами и формой спинного плавника, царапинами и отметинами на нем, формой и цветом седловидного пятна. По этим признакам зоологи распознают разные виды косаток.
Популяции разных типов либо живут в основном оседло в пределах сотен миль от берега и мигрируют в прибрежных водах либо обитают в открытом океане. Оседлые и мигрирующие косатки общаются на разных диалектах и не спариваются друг с другом. По генетическим данным, косатки с тихоокеанского севера были их прародителями.
Косатки — социальные животные и обитают в сложных многоуровневых группах. Первый уровень — семейная группа состоит из самки-матриарха, ее сыновей, дочерей и «внуков». С учетом того, что самки становятся половозрелыми через несколько лет, размножаются они до 40 лет. К одной семье может относиться четыре поколения. Живут косатки несколько десятилетий, лишь некоторые доживают до 90 лет.
Родственные семьи объединяются в стаи по 10-50 животных, которые проводят вместе как минимум половину времени. Стоит отметить, что самцы очень редко спариваются с самками из своей стаи. Несколько стай могут образовывать клан, участники которого общаются друг с другом на одном диалекте. Четвертый уровень — сообщество — образуется, если кланы периодически смешиваются между собой.
У мигрирующих, «транзитных» косаток социальное устройство попроще. Семьи и стаи у них меньше, а их участники довольно часто отделяются от группы надолго или навсегда. Иногда самцы после того, как покидают семью, живут в одиночку, и присоединяются к какой-либо стае только на короткое время для спаривания.
Общество себе подобных очень важно для косаток. В частности, если самцы находятся «на отшибе» своей семьи, они умирают раньше своих более социальных родичей. А на продолжительность жизни самок бóльшее влияние оказывает не семья, а стая, хотя почему это так, ученые пока не выяснили. Интересно, что самка-матриарх увеличивает продолжительность жизни своих отпрысков.
Как и другие социальные животные, косатки общаются между собой. «Разговаривают» они с помощью набора щелчков, свиста и криков, которые они используют не только для общения и навигации, но и для поиска добычи. Косатки учат детенышей «семейному» диалекту, многократно повторяя звуки в первые недели после рождения малыша.
Чем питаются косатки
Фото: By le_osuna, Flickr
В рацион косаток входит много видов млекопитающих, птиц, рыб и головоногих. В зависимости от места жительства дельфины специализируются на какой-то конкретной добыче. Кто-то питается только рыбой, кто-то — тюленями и китообразными, кто-то охотится на птиц, например, пингвинов. Понятно, что в зависимости от предпочтений меняются и стратегии охоты.
Например, косатки, живущие у берегов Норвегии и питающиеся почти исключительно селедкой, охотятся на нее сообща, стаей. Они окружают косяк, и плавая вокруг него сбивают рыбу в плотный ком. Чтобы дезориентировать и ослепить рыбу, косатки бьют по воде хвостом и крутятся, показывая то белое брюхо, то черную спину.
Другая северо-атлантическая популяция питается ластоногими. На них косатки охотятся семьями. Они плавают вдоль побережья в ожидании добычи, или караулят ее около «детских садов», где тюленихи рожают детенышей. Тюленей, пытающихся спастись на небольших льдинах, косатки окатывают водой, смывая их в море.
Ластоногие, в свою очередь, спасаются от косаток на мелководье, куда те заплывать не любят. Тюлени научились распознавать звуки, которые испускают косатки, и об их приближении они узнают на 2-3 дня раньше, чем люди. Более того, они различают
диалекты разных популяций и не реагируют на «позывные» знакомых им групп рыбоядных косаток.
Косатки — хищники, они охотятся на тюленей и даже акул, но на людей практически не нападают. Косатки охотятся и на китообразных других видов. По рассказам канадских инуитов, дельфины охотятся на гренландских китов, которые гораздо крупнее их, нарвалов и белух.
Гренландского кита команда дельфинов топит, не давая подняться на поверхность, или закрывает ему дыхало. Косатки могут бить кита хвостом, возможно, пытаясь сломать ему ребра и, фактически есть его заживо, кусая за брюхо. С нарвалами и белухами они поступают так же, но стараются нападать на самок и детенышей нарвалов, и не трогать самцов, которые могут ранить или убить их рогом.
Вопреки устоявшемуся мнению, которое подкрепляется и названием, косатки крайне редко нападают на людей в дикой природе. До сих пор было зафиксировано несколько случаев, когда косатка пыталась поймать человека на льдине, вероятно, приняв его за добычу. Ни один случай не привел к гибели людей.
Екатерина Русакова Источник Печатается с сокращениями
