Кольчатая нерпа – это млекопитающее из рода обычных тюленей. Ещё его на Дальнем Востоке называют акибой. Благодаря толстому подкожному жиру эти тюлени могут выдерживать низкие температуры, что позволяет им селиться в Арктике и субарктике. Помимо обитателей северных морей, есть и пресноводные подвиды, которые встречаются в Байкальском, Ладожском и Сайменском озёрах.
Внешний вид акибы
Кольчатые нерпы – небольшие тюлени от серебристо-серого до коричневого цвета. Их животы, как правило, серые, а спинки темнее и имеют заметный узор из маленьких колец, благодаря которому они и получили своё название. Тело плотное, короткое, покрытое плюшевой шерстью. Голова маленькая, шея не длинная. Обладают большими когтями толщиной более 2,5 см, благодаря которым делают отверстия во льду и свои норы.
Взрослые животные достигают длины от 1,1 до 1,6 м и веса 50-100 кг. Как и у всех северных тюленей, масса их тела заметно меняется в зависимости от сезона. Кольчатые нерпы нагуливают вес в тёплые сезоны и значительно худеют зимой и весной, после периодов размножения и ежегодной линьки.
Самцы немного больше, чем самки, а в весенний период самцы выглядят намного темнее самок из-за маслянистой секреции желез в области морды. В другое время года их трудно отличить. При рождении детёныши имеют длину около 60 см и весят порядка 4,5 кг. Они покрыты серым мехом, который светлее на животе и темнее на спинке. Узоры на меху образуются с возрастом тюленя.
Среда обитания и повадки
Как говорилось выше, основной средой обитания этих симпатичных хищников является Арктика и субарктика. На протяжении большей части ареала они используют морской лёд исключительно в качестве места размножения, линьки и отдыха. На сушу выходят редко и неохотно. Кольчатые тюлени – отличные ныряльщики. Они способны погружаться более чем на 500 м, хотя в основных районах питания глубина не превышает эту отметку.
Ведут обособленный образ жизни. В группы собираются редко, в основном это происходит в брачный период. Тогда в прибрежной зоне можно встретить лежбища кольчатых тюленей, насчитывающие до 50 особей. Их способность создавать и поддерживать отверстия для дыхания во льду позволяет жить даже в тех районах, где другие животные, тоже приспособленные к низким температурам, находиться не могут.
Невзирая на хорошую приспособляемость к морозам, кольчатые тюлени иногда сталкиваются с проблемами арктической зимы. Дабы укрыться от холода, они создают логовища в снегу на в морском льду. Такие норы особенно важны для выживаемости приплода.
Питание
Вне сезона размножения и линьки распределение кольцевой нерпы связано с наличием пищи. Проводились многочисленные исследования их диеты, и, несмотря на значительные региональные различия, были замечены общие закономерности.
Основной пищей этих животных является рыба, характерная для того или иного региона. Как правило, у нерп не более 10-15 видов жертв с 2-4 основными видами. Пищу они подбирают небольшую по размерам – до 15 см в длину, и до 6 см в ширину.
Рыбой питаются чаще, чем беспозвоночными, но выбор зависит от сезона и энергетической ценности добычи. Обычно рацион кольчатой нерпы включает в себя питательную треску, окуня, сельдь и мойву, которыми богаты северные моря. Употребление беспозвоночных животных, по-видимому, становится актуальным в летнее время и преобладает в рационе молодого поголовья.
Размножение
Самки кольчатых нерп достигают половой зрелости в возрасте 4 лет, в то время как самцы только к 7 годам. Самки выкапывают небольшие норы в толстом льду. Потомство появляется на свет после девятимесячной беременности в марте или апреле. Как правило, на свет появляется один детёныш. Кормление молоком занимает чуть более 1 месяца. За это время новорожденный набирает до 20 кг веса. Уже через несколько недель они могут находиться под водой 10 минут.
После рождения малышей самки опять спариваются, обычно это происходит в конце апреля. После оплодотворения, самцы, как правило, покидают будущую мать в поисках нового объекта для совокупления. Продолжительность жизни кольчатых нерп в дикой природе, по разным данным, составляет 25-30 лет.
Численность
Оценки численности особей и тенденции популяции для каждого подвида следующие:
Арктическая кольчатая нерпа – около 1 500 000 особей, тенденция неизвестна;
Охотская – около 45 000, тенденция неизвестна;
Балтийская – 10 000-14 000, увеличение подвида;
Ладожская – 3000-4500, тенденция к увеличению;
Сайменская – 150-200, увеличение подвида.
По причине большого пространственного масштаба проследить точную численность подвидов Арктики и Охотского моря достаточно сложно. Многие факторы, такие как обширные ареалы обитания, неравномерное расселение в обследуемых районах, неизвестная связь между наблюдаемыми особями и теми, кто не был замечен, не позволяют исследователям установить их точное количество.
