Властелин Снежной Ямы
Песец выглядывает из своего укрытия
Однажды мы проезжали по заснеженному припайному льду бухты Литке. Небо было безоблачным, и под лучами яркого солнца снег до горизонта искрился невероятной белизной. Внезапно под невысоким торосом мелькнули какие-то бурые и желтые пятна, резко контрастировавшие с окружающим фоном.
Подкатив поближе и заглушив снегоходы, мы обнаружили, что все торосы и заструги в окрестностях были украшены мочевыми метками песцов. Повсюду виднелись их свежие следы, а также уже подзаметенные следы более крупных хищников: волка, росомахи и белого медведя. Здесь явно кого-то ели.
Впрочем, ели не кого-то, а овцебыка. Это стало ясно почти сразу, стоило присмотреться к фрагментам шкуры и свалявшейся темно-бурой шерсти, в изобилии разбросанной по снежной поверхности.
В центре этого живописного пейзажа находилась глубокая яма около полутора метров в поперечнике. Когда я подошел поближе, из ямы, как чертик из табакерки, вынырнула нахальная белая морда с перепачканным носом. Морда оценивающе смерила меня с ног до головы и, вероятно, сообразив, что конкуренцию за ошметки дохлого овцебыка я вряд ли составлю, вновь исчезла в недрах ямы.
Яма была глубиной более метра, и у самого дна виднелись еще два узких отнорка, один из которых вел между обглоданных ребер прямо в центр овцебычьей туши. Второй ход шел куда-то в сторону, вероятно, к другой части туши, которую не было видно под снегом.
Может показаться странным, что мертвый овцебык вдруг оказался на морском льду. Но на самом деле до берега в этом месте было не более 50 метров. Скорей всего, овцебык нашел свой конец либо от старости, либо из-за какой-нибудь травмы или болезни, а может стал жертвой медведя или волков, и случилось это на берегу моря.
Белый медведь отволок тушу на мелководье или на молодой лед осенью, например, с погибшими на лежбище моржами. Зимой останки овцебыка вмерзли в лед, их занесло снегом. А нынче их откопал какой-то голодающий медведь, немного погрыз и ушел в поисках более ощутимого корма. И тогда кости с ошметками мяса, шкуры и хрящей достались песцам.
Следующие две недели эта яма стала моим любимым наблюдательным пунктом. Живший здесь песец явно ощущал себя главным боссом. Меня он считал недостойным внимания, но зато яростно защищал свою яму с едой от других песцов. За что в моем полевом дневнике и стал обладателем титула Властелина Ямы.
Война за собственность
Драка песцов за яму с тушей
Как-то раз я сидел с камерой рядом со Снежной Ямой. Властелин грыз ребра овцебыка где-то глубоко в ее недрах. Внезапно я заметил еще одного несущегося вприпрыжку песца. Пришелец перебегал от тороса к торосу, внимательно обнюхивая желтые метки и следы. Он сделал несколько кругов, постепенно приближаясь к месту пиршества, а потом уверенно юркнул в яму.
Через пару секунд из ямы пулей вылетела пара сцепившихся бойцов и покатилась по снегу. Властелин удачно прихватил соперника за шерсть на шее и отработанным приемом швырнул его через себя. Пришелец распластался на снегу, оскалив пасть, а затем резко вскочил и понесся прочь. Властелин рванул вслед за ним, распушив поднятый трубой хвост, но метров через пятьдесят прекратил преследование и гордым аллюром вернулся к яме. Здесь он задержался, бросив победный взгляд вслед улепетывающему противнику, и вновь исчез в яме, вернувшись к прерванной трапезе.
Властелин держал оборону в течение нескольких дней, давая отпор всем песцам, позарившимся на его богатство – погребенный под толщей снега скелет овцебыка. Поскольку вкусный запах привлекал множество сородичей, Властелину раз за разом приходилось оборонять свою Снежную Яму, вступая в жестокие гладиаторские схватки. Действительно, ведь первым это богатство нашел он, а потому и правда была на его стороне. Может быть, ощущая за собой эту правду, он и выходил победителем из каждой схватки.
Вертихвостка
Для любви песцов нужна небольшая ссора
Наблюдая за Снежной Ямой, я заметил, что в ее окрестностях появился еще один песец, который не пускался в паническое бегство при появлении Властелина. Он крутился у края ямы, то и дело заглядывая в нее, но не рискуя забираться внутрь, пока местный босс чавкал останками овцебыка.
Однако, когда Властелин пулей вылетал из ямы, чтобы прогнать очередного пришельца, покусившегося на святое, этот хитрый песец сначала отпрыгивал в сторону, а затем нырял в освободившуюся яму, отрывал кусок мяса и выскакивал с ним наружу, перекусывая чуть в стороне от эпицентра жратвы. Вернувшийся с победой Властелин почти не обращал на этого песца внимания и вновь забирался в свою нору для продолжения прерванного обеда.
Несколько раз, когда хитрец заглядывал в яму, навстречу ему выскакивал Властелин и начинал его прогонять, но не тут-то было! Поведение этого песца разительно отличалось от других претендентов. Он не вступал в драку, не улепетывал в ужасе за дальние торосы, а отскочив на несколько метров, поворачивался кормой к разъяренному Властелину, прогибался в спине и высоко задирал хвост. Вся ярость пахана тут же улетучивалась, он утыкался носом под задранный хвост и прижимался к белоснежной шерсти. При резких движениях песцы иногда скалились друг на друга, обменивались тявкающими репликами, но к боевым действиям не приступали.
Достаточно было немного понаблюдать за таким поведением, чтобы понять, что Властелин окунулся в сугроб нежной и чистой любви. Хитрый песец оказался самкой, причем, судя по поведению, вполне готовой к созданию семьи. Ничего удивительного, ведь дело происходило в начале апреля – самый разгар ухаживания у песцов.
Самочка, нареченная мною Вертихвосткой, жила рядом с ямой в течение всего периода наблюдений. Уже на следующий день после первого появления, она стала забираться в яму даже в то время, когда внутри питался Властелин, который вполне смирился с таким положением вещей. Когда к Вертихвостке проявляли внимание другие самцы, она давала им решительный отпор.
Еще бы! Разве мог какой-то бродячий голодный прохиндей сравниться с обеспеченным владельцем овцебычьего скелета с остатками мяса. Вертихвостка явно рассматривала Властелина как достойную партию и прекрасного отца ее будущих щенков. Когда доступные части скелета были обглоданы окончательно, Властелин покинул Снежную Яму. А вместе с ним и Вертихвостка.
Ну, за супружеское счастье!
Анатолий Кочнев Источник
